NBA常规赛已激战一个月，西部赛场的局势愈发引人注目。首先，两支球队的表现显然缺乏竞争力。爵士队似乎一心想要摆烂，而鹈鹕队的轮转框架中前8名球员全部受伤，这使得他们难以与其他队伍抗衡。而除了这两支队伍之外，其余的球队都在激烈地竞争着。

上赛季的西部冠军独行侠队开局表现中规中矩，以8胜7负的成绩排名西部第11位。而快船队虽然失去了领袖伦纳德以及第一得分点，但在哈登的带领下逆境中稳步前行，一直在西部8至10名的排名区间内徘徊，这已然是哈登极限的努力结果了。

观察本赛季的西部前四名，除了上赛季常规赛的西部第一雷霆队之外，还新增了勇士、湖人和火箭这三支强队。火箭队的崛起并不意外，他们拥有年轻的天赋和厚实的阵容框架基础，防守作为下限支撑着他们。勇士队同样不容小觑，他们的防守和阵容深度使得库里能够扮演兜底角色，相较过去三年轻松了许多。湖人队的开赛高光表现则除了詹眉组合的稳健之外，新秀小将克内克特的大爆发也起到了关键作用，他的稳定得分使得湖人队瞬间提升了一个层级。

然而，有一点令人感到意外的是，曾经的西部第一太阳队在开赛前两周的战绩从8胜1负到1胜6负的巨大反差。这种表现是否符合人们的预期呢？是的，这就是太阳队。杜兰特的受伤成为了他们战绩下滑的关键因素。太阳队在杜兰特倒下后经历了爆冷的五连败，从西部第一的宝座直线滑落，这无疑给球队带来了巨大的打击。

回顾太阳队开赛一个月以来的历程，他们前九场比赛赢得了八场，一度登顶西部第一。然而，每场比赛都打得异常艰难，经常打到最后时刻才决出胜负。杜兰特在这其中成为了球队的救星，他场均出战38.8分钟，是同期联盟出场时间最多的球员，场均贡献27.6分、6.6个篮板和3.4次助攻。然而，高强度的比赛使得他的小腿再度拉伤。

杜兰特受伤后，太阳队的表现急剧下滑，最近七场比赛输掉了六场。除了赢下一场对阵西部垫底的爵士队的比赛外，他们屡屡在关键时刻失守。输给国王两场、惨败给雷霆、惜败给森林狼、完败给魔术、再次惨败给尼克斯。特别是两场被国王拿到高分，包括在缺少核心班凯罗的魔术面前也毫无还手之力，这引起了菲尼克斯媒体的质疑。球队的薪资和奢侈税预计支出高达4亿美元，但杜兰特不在场时，球队几乎没有竞争力。

尽管太阳队的赛程相对轻松，但他们目前暂时只能排在西部前八的位置，稍有不慎就可能被哈登带领的快船队超越。对于杜兰特的回归，人们充满了期待。然而，以他的性格来看，他绝对不会在常规赛中保留实力。他可能会拼尽全力去比赛，但这也会带来风险——他的小腿拉伤问题是否会再次发作？这是一个值得关注的问题。

另外，布克作为太阳队的另一位核心球员，本赛季场均贡献24分和6次助攻，但他的命中率并不理想。没有杜兰特的牵制力，布克的单打效率直线下滑。他无法像哈登那样在面对包夹时精准找到队友并带动节奏。太阳队的老板伊什比亚表示，他们非常希望与杜兰特续约，让他长留在这里。然而，杜兰特的健康和球队的战绩似乎都在向人们发出一个信号：太阳队可能并不是杜兰特的最终目的地。按照目前的节奏下去，杜兰特可能会再次倾其所有为球队效力，但明夏他或许会选择离开，因为太阳队似乎配不上他的实力和贡献。